Zawór zwrotny posiada klapę jednokierunkową. W turbinach kominkowych, przepustnica zaworu uchyla się i pozwala na przepływ powietrza, natomiast gdy silnik nie pracuje zawór zamyka się.
Może być również stosowany w różnego rodzaju systemach wymuszonych, pozwala uniknąć tzw. ciągu wstecznego.